Les Contrées Sauvages sont des terres qui s'étendent, semble-t-il, à l'infini. Beaucoup d'entre nous y ont trouvé leur Âme-Sœur, même si certains n'ont pas eu besoin d'aller si loin. Et même si nous savons, que certains d'entre nous savent, ils n'en parlent pas d'abondance. Les expériences vécues lors de notre quête ne sont pas facilement partagées. Parfois je me demande si nous sommes véritablement un peuple secret, ou si nous l'aimons simplement et en jouons à notre guise. C'est une question intéressante. La définition du secret par un Dragnis. Pour un ancien, en revanche. Pour moi... C'est à la fois quelque chose d'amusant, comme un jeu pour cacher la vérité sans mentir, la dénaturer en gardant sa pureté, et quelque chose de terriblement contraignant. Dans l'absolu, je sais que je pourrais. Nous avons un Ambassadeur à Eldoria que je pourrais contacter. Je pourrais être considéré comme un invité de marque à la Cour. Mais je dois avouer n'avoir que peu d'intérêt pour les choses politiques. Pour la chose politique, même. Pour les gens qui ne vivent que par et pour elle non plus, d'ailleurs.

J'aimerais parfois que le monde soit simple et que tous voient les choses de la même façon. Mais ils sembleraient que beaucoup partagent une vue que je n'ai pas sur la valeur des uns et des autres. Quoique ce ne soit pas tout à fait exact. Je pense que certains animaux ou objets ont, par leur utilité, plus de valeur que certains êtres vivants. J'imagine que beaucoup me jugeraient prompt à dévaloriser le vivant et à émettre des jugements hâtifs et fermes. J'essaie pourtant de prendre le temps de la réflexion, mais nous ne sommes pas épargnés par les préjugés. Nous en sommes victimes également, bien que je ne juge pas que nous puissions être victimes de grand-chose, et la plupart d'entre-nous n'en ont cure. Je ne dirais pas moi compris. Ce sera peut-être vrai quand je serai de retour à la Citadelle, mais en attendant... Il me faut sans cesse songer à me dissimuler. J'ai réussi à laver ma houppelande, cela dit, mais pas à réparer entièrement son usure naturelle... Non, ce à quoi je songeais était que nous en avions également.

De façon générale, le monde d'en-bas était considéré comme... Pas véritablement inférieur, mais nous les regardons évoluer avec l'intérêt et l'indulgence d'un grand-père observant les jeux de ses petits-enfants. Avec un soupçon de condescendance en plus, peut-être et d'indifférence par moment. Nous n'observons pas que les Humains, bien entendu, mais c'est avec eux que nous avons le plus de "problèmes". Pour les suivre, notamment. Je pense que c'est également à cela que servent ces années passées ici. A nous aider à faire la part des choses et à abandonner un peu de notre immobilisme. Sans pour autant nous précipiter. Encore un équilibre délicat à respecter.

Telles étaient mes réflexions alors que j'approchais lentement de la caravane qui devait nous mener dans lesdites Contrées Sauvages. Comment me suis-je retrouvé à la rejoindre? Voilà une bien bonne question. Je déplorais encore un peu d'avoir dû couper quelques-unes de mes mèches acier les plus longues à l'aide d'une dague émoussée et rouillée (comme elle se devait de l'être, j'imagine) empruntée. Je me laissais, une fois encore, bercer par le flux des pensées de nos compagnons écailleux qui parcourent la ville d'Eldoria. Peut-être ma capuche n'était-elle pas tout à fait suffisamment rabaissée. Ou peut-être la pluie de ce jour-là avait-elle excusé ma mise loqueteuse. Je me souviens des termes exacts en lesquels il m'a présenté sa demande. Sa requête. Sa quête. J'ai été suffisamment intéressé pour lui répondre de vive voix, et je me suis donc retrouvé à cet endroit.

J'en reviens donc à l'instant présent. Un homme de haute taille se présente. Le Chef de la Caravane. Sa première considération est de savoir si je possède un cheval. Non, et les chevaux ne m'aiment pas. Il m'assigne donc à une roulotte, pour quand il ne me sera pas possible de marcher à côté d'eux. Je jette un regard aux bottes usées que je porte. Elles tiendront encore, je pense. Il dit attendre encore du monde avant que l'équipage ne puisse s'ébranler. Je m'éloigne, tout en restant en vue. Plusieurs étapes nous attendent. J'observe les personnes s'agiter comme une colonne de fourmis. Impression étrange d'être dans la Citadelle. De regarder le monde. La société humaine à plus petite échelle. Mais ces hommes sont, pour la plupart des guerriers expérimentés. Ce n'est pas aussi désordonné que ce pourrait l'être. Je vois une autre silhouette, que je crois reconnaître. Le Destin aurait-il décider de me jouer des tours? Je ne peux rien attendre de moins de Sa part. Mon regard dérive sur un duel de dominance. Les Humains ne sont pas toujours plus civilisés que des animaux en rut, même s'ils aiment à croire le contraire. Même si leurs duels ne se font pas toujours à la force du poignet. Comparaison d'instruction, de richesses. Autant de moyens d'affirmer sa suprématie. Mais il n'y a pas que des Humains ici. Et pas uniquement des hommes non plus. Quoique cela ne fasse bien souvent pas grande différence...

Appuyé sur mon bâton, j'observe la marche de ce monde unique dans lequel je vais devoir participer et intervenir. Appréhension. Le temps de me rappeler mes propres règles. Minimiser mon impact. Ne pas trop parler. Paraître Humain. Ne pas utiliser mes pouvoirs... Ce ne devrait pas poser trop de problèmes, tant que le Destin n'avait pas tracé un autre chemin pour moi...

Une impression persistante sur laquelle je n'arrive pas tout à fait mettre un nom. Les impressions ne sont pas choses courantes chez moi. Bien trop incertaines, basées sur une part non-rationnelle de mon cerveau. Il n'est pas si aisé de croire que même les Dragnis sont faits de chair et de sang, en majeure partie. Probablement pas la même chair, ni le même sang que les Humains. Sinon nous le serions. Humains, j'entends. Mais j'ai appris qu'il s'agissait aussi d'une expression communément admise pour dire que la personne ou le groupe de personnes concerné avait des faiblesses, et des sentiments. Si nous n'en avions pas, nous ne serions pas une race avec des individualités. Nous serions une ruche, avec un esprit commun, sans nécessité de communiquer par la parole, et des rôles spécifiques que nous exécuterions à la chaîne. Et parfois, je me dis que ce serait une solution pratique à nombre de nos problèmes. Mais cela voudrait également dire asservir nos Âme-Sœurs à ce même esprit commun, ou renoncer à elles. Et cette solution ne m'apparaît plus que comme un palliatif au partage de plein gré que nous pouvons avoir avec elles. Tout cela pour dire, ou penser, plus exactement, que chaque Dragnis, s'il possède des caractéristiques communes avec ses... confrères et consœurs, n'en est pas moins un et unique. D'où l'intérêt d'avoir un nom. Paraît-il. Non pas que j'ai eu à le donner à un grand nombre de personnes dans l'année écoulée.

Toujours est-il que nous avons des apparences différentes, des connaissances et expériences différentes, et surtout, des façons bien à nous de gérer la Quête et les évènements qui allaient de pair avec celle-ci. La preuve étant que je me retrouve impliqué dans cette caravane se rendant dans les Contrées Sauvages, alors qu'aucun de mes semblables ne prendrait cette peine. Et donc, malgré cette impression persistante qu'il y a une silhouette que je reconnais dans cette Caravane, je finis par aller chercher quelques tâches à accomplir. Un tiraillement manque me détourner de mon objectif. Une reconnaissance. Une autre personne que je connais, possiblement. Inattendu. Finalement, je ne suis pas le seul à avoir eu l'idée de rejoindre un groupe pour aller jusque dans les terres inexplorées. Je sens un coin de ma bouche s'étirer vers le haut. Cela fait longtemps que je n'ai pas eu l'occasion de parler avec une personne qui comprend. Je me demande si je connais cet autre Dragnis. Il y a de fortes probabilités pour que cela soit le cas.

Je n'ai pas la force physique des Hybrides, la rapidité de réflexion des Humains, ou encore les compétences exceptionnelles des Elfes. Simplement une bonne mémoire et une main assurée. Ce que j'explique sans tarder au gestionnaire des ressources de la Caravane. Un Humain, un Marchand, m'explique-t-il. Il n'est pas très grand, menaçant même de voir sous la capuche de ma houppelande, de fixer ses yeux gris dans mes prunelles oranges. Mais il apprécie la façon dont je tiens ma plume, mon écriture serrée, précise. Ma loquacité également, de toute évidence, puisqu'il comble le silence pour deux ou trois alors qu'il me présente rapidement les tâches qui seront les miennes. Veiller à ce que la caravane ne manque de rien en demandant à chacun quel est l'état des provisions, périssables ou non, dont ils ont la charge. Le signal du départ est donné, le convoi s'ébranle alors que j'écoute la logorrhée de celui pour lequel je travaillerai pendant ces quelques jours.

Une première nuit, où je n'ai pas l'occasion de partir à la recherche de ce lien qui me tiraille. Puis vient le matin. Le sommeil n'a pas été long, mais cela ne m'empêche pas de prendre mon écritoire portatif et de suivre, à l'instinct, le lien qui m'attire. La Caravane du cuisinier. Il n'était pas en haut de ma liste, mais peu importe, je ne suis pas là pour travailler, je n'ai pas besoin d'excuses. J'ai laissé mon bâton dans la roulotte du régisseur, mais le reste n'a pas changé. La cape d'un bleu grisé dissimulant une tenue de marche en laine sombre, et de vieilles bottes de cuir, ferrées. Je la reconnais dès que je la vois. Ojûn. Je ne peux pas vraiment dire qu'il s'agisse d'une surprise plaisante. Je ne suis pas le plus expansif des Dragnis, je dois l'admettre. Mais il y a certains problèmes que je souhaite éviter, si je le peux.

Un regard intense sur ma liste me renvoie à ma première mission, avant notre départ. Aller consulter les mercenaires sur leurs besoins spécifiques. Sans un remord, je tourne les talons pour me diriger vers leurs "quartiers". Ils ne sont pas si loin, après tout. En revanche, les réactions des chevaux ne sont pas inattendues. Ils ruent, grattent le sol de leurs sabots, semblent danser dans leur énervement. Un sombre regard rougeâtre plus tard, je m'engage à la recherche du maître des mercenaires...

Les voyages se doivent d'être racontés. Non parce qu'ils sont excitants, du point de vue d'un quelconque auditoire. Mais simplement parce que, puisqu'ils sont observés, ils doivent être contés. Celui-ci est bien différent de tous ceux que j'ai connus jusque-là. D'ordinaire, je marche, d'un point à un autre, m'interrompant parfois pour faire de menus travaux, me reposer, ou manger. J'ai toujours préféré observer que parler, ou interagir. Et plus le temps passe, moins j'ai l'impression de poser de questions.

Ce qui peut paraître surprenant. C'est une autre différence que j'ai pu constater entre la Citadelle et le monde d'En-Bas, auquel on nous prépare finalement si mal. Les Humains ont une expression qui dit "se jeter à l'eau". De façon très littérale, c'est simplement dangereux. Après tout, sans une connaissance approfondie des courants et des bas-fonds, et sans une maîtrise exceptionnelle de la nage, il s'agit simplement de la meilleure façon de se précipiter vers une mort certaine. Après tout, ils iront déjà bien plus vite que nous, pourquoi raccourcir encore ce chemin? La propension des Humains à se jeter au-devant du danger est d'ailleurs proprement fascinante. Comme s'ils essayaient de vivre, en quelques courtes décennies, autant d'évènements que les Elfes, ou nous autres, Dragnis. Ou comme si la satisfaction de déjouer le Destin, pour encore quelques années, leur offrait une jouissance telle qu'ils supportaient leur sort. Troisième solution, ils n'avaient aucune conscience du danger. Pour certains, cela était peut-être vrai, mais parmi les soldats que j'avais rencontrés, la plupart paraissaient bien informés quant à leur finitude.

Tout ça pour dire que, lors de ce voyage, je découvre beaucoup. Notamment en ce qui concerne les relations entre les groupes. Une Caravane ressemble, sous bien des aspects, à un village organisé, comme celui que nous avions à la Citadelle. La mixité raciale et sociale en plus, bien entendu. Ils parviennent même à se retrouver avec deux Dragnis dans leurs rangs, en plus d'une grande quantité d'Humains, d'Elfes et d'Hybrides. Des Esclaves, que je peux côtoyer de près, pour une fois, et avec qui je parle. Je ne suis pas prêt à laisser passer cette opportunité. D'ailleurs, pendant les trajets, installé à l'arrière d'une roulotte, aussi loin de possible des chevaux de trait qui me regardent avec nervosité comme le Dragon que je ne suis pas, j'essaie d'en apprendre autant que je le peux sur celui qui... m'assiste. Qui porte les provisions que je compte, en réalité.

A lui non plus, je ne pose pas de questions. Les informations qui me sont données verbalement ne valent pas toujours celles que j'observe, car elle sont biaisées, subjectives, incomplètes, mensongères, même, parfois. Comme s'ils croyaient que je les espionne. Toujours étant que, enroulé dans ma cape, observant les interactions des différentes factions de ce village en mouvement, mes journées passent rapidement. Si bien que le soir venu, pour la deuxième fois, je suis forcé de presser le pas pour accomplir les tâches qui m'ont été confiées. Il ne s'agit pas de ne pas être à la hauteur d'un travail si simple.

Mon bâton à la main, ma houppelande refermée contre mes vêtements usés, le visage dissimulé, je confie l'écritoire au jeune Hybride qui m'accompagne, avant de me diriger vers un endroit à l'écart, un poste d'observation privilégié. Tout du moins est-ce ma destination première, jusqu'à ce que je me fasse violemment percuter. Je suis particulièrement surpris de ne pas l'avoir sentie arriver. Je n'ai pas besoin de baisser la tête pour la voir, mais elle a fait retomber ma capuche, et je préfère diriger mon regard incandescent vers le sol. Vers elle. Elle n'a pas beaucoup grandi, maintenant que je la vois debout. Je ne suis pas si hautement bâti moi-même, cela dit. En revanche, son regard doré est toujours le même. Un peu moins perdu dans les illusions, peut-être.

Je ne suis pas un empathe, je le sais, cependant, je remarque la surprise dans son regard. Confusion, peut-être, même. Le nom qui m'a été donné lui échappe, plus une question qu'une salutation. Je hoche la tête, plus une affirmation qu'un salut. J'ai décidé voilà longtemps que les noms n'avaient pas grande importance, pas grande pertinence, et elle ne me fera pas revenir sur cela. D'autant plus que ma décision... Je fronce les sourcils en la voyant pincer les lèvres. A-t-elle une raison d'avoir l'air si... Je tente de me rappeler la dernière fois qu'une personne a eu une telle expression devant moi. Après avoir mangé un fruit particulièrement acide. Rien d'agréable, donc. J'imagine donc que je suis le fruit acide dans lequel elle a mordu, pour lui causer tel désagrément.

Un autre souvenir me revient. Les punitions douces ne sont pas légion dans la Citadelle. Et pourtant, tous savent qu'elle a été envoyée de force dans sa Quête. Personne n'a jamais pris la peine de m'expliquer pourquoi, et je sais déjà que je ne poserai pas la question. Un soupir m'échappe à l'écoute de sa question. Bien plus que ce qu'une personne d'En-Bas peut me tirer, habituellement. Je ne réponds pas immédiatement, allant m'installer à mon poste d'observation. Si elle veut parler, elle me suivra. Sinon... La Citadelle nous manque à tous, en un sens, je crois.

"Les visions m'entraînent vers les Contrées Sauvages. Nous ne sommes pas invincibles, et j'ignore jusqu'où je devrai aller pour La trouver. J'attendais une opportunité."

Ce n'est pas exactement ce qu'elle a demandé. Elle n'a d'ailleurs rien demandé. Pourtant, la banalité qu'elle représente pour moi est rassurante, en un sens, et me pousse à me confier bien plus que je ne le ferais d'ordinaire. Comme je sais que je n'ai pas besoin de dissimuler mes visions, ou mon regard. Ni même ma voix, plus grondante encore du fait que je parle bas. Toujours pas de questions. Pas encore. Plus tard, peut-être. Je veux simplement profiter de ce lien qui me tiraille et l'identifie comme une Dragnis. Même si quelque chose semble altéré... Ce n'est pas encore le moment de se pencher sur ce problème.

Elle me suit. J'en étais persuadé, mais dans le même temps... Elle est difficile à comprendre. L'a toujours été. Perdue dans ses miroirs, perdue dans son monde. Le même que le nôtre, et pourtant différent. Un point-de-vue différent, unique. Que personne, ni moi, ni les autres, n'aurions pu comprendre. Son engouement presque extrême pour ses visions, ses hallucinations, ses illusions. Et pourtant, de façon surprenante, c'est de mon Âme-Sœur qu'elle semble vouloir parler. La question se pose véritablement. La trouverai-je? Dans les Contrées ou ailleurs, je ne vie que pour la trouver, pour la chercher, pour fusionner, enfin, avec elle. Combler ce vide qui me ronge le cœur et l'estomac.

Les Humains... Les habitants du Monde d'En-Bas, de façon globale, semblent avoir leur propre idée de ce qu'est une Âme-Sœur. Non pas un dragon, mais un ou une de leur semblable. Qu'ils ne ressentent pas, qu'ils recherchent sans qu'elles ne leur soit nécessaire. Une Quête abstraite pour laquelle ils ne quittent parfois jamais la maison de leur enfance. Une Quête qui ne leur est pas indispensable. Sans laquelle ils peuvent vivre. Oh, bien sûr, nous pouvons également vivre très longtemps sans trouver l'ami écailleux qui nous complètera. Ce qui m'effraie à un point inimaginable. La simple idée de ne pas parvenir, pendant cette expédition de la dernière chance, à La trouver. J'ai le temps, tout le temps du monde, pour La trouver. Je retiens un soupir alors que je prends une inspiration hachée.

Je ne pense pas revenir des Contrées Sauvages avec Elle. Je l'espère, peut-être stupidement. Perdu dans mes pensées, pourtant, je ne réponds pas. Et cela ne l'empêche pas de poursuivre. Elle n'en attend probablement pas plus de moi. Comme les autres. A mesure des ans, j'ai de moins en moins parlé, me suis de moins en moins intéressé aux relations que je pourrais avoir avec les autres. A l'exception, bien entendu, d'Arsinoë qui s'est efforcée, au travers d'un harcèlement constant, de ne pas me laisser me couper même du Monde d'En-Haut, du nôtre... Être un Observateur, tel que nous le demandent les Grandes Lois n'est pas, je crois, un don inné, comme notre longévité, les écailles qui nous habillent, ou notre immunité aux poisons qui rongent les hommes. Au contraire, il s'agit bien de quelque chose qui s'apprend. Qu'il faut tordre ses sens et son esprit pour pouvoir atteindre cette objectivité suprême, et cette... passivité, que l'on nous demande. Je m'y suis accroché, à cet idéal. A cet Observateur parfait que j'ai imaginé dans mon esprit d'enfant, à partir de bribes d'information et de fragments de Grandes Lois. De quoi m'imposer seul les contraintes qui ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui...

Ne plus avoir de visions. Je me demande ce que cela doit faire, de vivre sans l'angoisse sourde de s'effondrer à tout moment sous une parcelle incompréhensible d'avenir. Et en même temps, ce fil directeur qui nous guide et nous permet d'être ce que le Destin attend de nous. Je me souviens alors, en alternance, qu'elle est et n'est plus, au sein de la communauté. Je n'avais jamais réfléchi à ce que cela pouvait signifier. Pour elle, plutôt que pour nous. Voyager sans idée d'où aller. Sans savoir où son Âme-Sœur peut se trouver. J'arpente le Monde d'En-Bas en allant de rencontre en rencontre, de place en place, de découverte en découverte, dans le seul but de venir ici. D'aller là où cette Caravane va me mener. A certains instants, j'ai envie de partir devant, sans me retourner, sans vivres et sans préparation, dans ma précipitation à LA rejoindre. Je réalise alors que je ne courrais qu'à ma mort. Et à la Sienne, ultimement. Je ne le supporterais pas.

Je hoche la tête à sa question, en revanche, avec beaucoup de retard. Je n'ai pas cessé de voyager, depuis que j'ai quitté la Citadelle. Ma propre obsession. Ses deux remarques, coup sur coup, me prennent de court. Je n'ai pas l'habitude de cette sensation. Je me souviens encore de ces remarques que j'avais faites, enfant. J'avais même réfléchi à une réponse complète à lui donner. Ce que "se perdre" pouvait bien signifier... Une question sérieuse qui avait occupé grand nombre de mes réflexions. Je ne doute pas du bien-fondé des remarques que je fais, en règle générale. Elles sont l'expression de ma propre pensée, malheureusement fortement subjective, et je crois à leur véracité jusqu'à preuve du contraire. Une preuve que je peux constater et comprendre grâce à mon propre esprit. Car les explications des uns et des autres sont, au même titre que les miennes, biaisées par les expériences vécues et la vie qui a été menée.

Je me contente donc d'arrêter ma marche, me retournant pour poser sur elle mon regard de braise. Étrange expression que j'ai déjà entendue, de la part d'Humains. Pourtant, elle semblait avoir une connotation qui m'échappe encore. Mais la description semble adéquate. Je m'apprête à répondre, à demander des explications. La Citadelle n'est pas notre foyer. J'ai appris... qu'un foyer représentait la présence d'une famille et une envie de revenir. La tour où nous sommes nés... Nulle famille ne nous y attend, des camarades, des personnes qui nous comprennent, simplement. Et aucune envie d'y revenir. Un besoin plus primaire. Notre foyer est notre Âme-Sœur.

Cependant, le temps ne m'est pas donné de m'expliquer, car l'appel du cuisinier l'arrache à notre discussion. Je remonte la capuche de ma houppelande sur ma tête et m'installe à mon point d'observation. Je ne la sens pas s'éloigner. Parfois, je me demande ce que cela fait de n'être plus Dragnis... La nuit, puis deux jours passent encore, sans que je parvienne à lui parler à nouveau. A-t-elle choisi de partir? De quitter la sécurité de la Caravane? Ou ma présence, dérangeante, qui lui rappellerait ce qu'elle a perdu?

Toujours est-il que les plaines vertes et vallonnées laissent la place au désert, et que Zahel, notre première destination, s'étale à présent devant nous. Orange, rouge et blanche. Le soleil tape fort au-dessus de nous. Il fait bien trop chaud, pour mon corps habitué aux températures glacées de la Trachée Blanche. Et pourtant... Pourtant je poursuis mon œuvre, comptant et annotant sans relâche. D'autres Caravanes semblent avoir rejoint la ville. Se dirigent-elles toutes au même endroit? Vers les Contrées?