Nufhaj venait de quitter la pièce où l’hybride rencontré plus tôt l’avait conduit. L’entretien avec Kern, le recruteur, venait de toucher à sa fin. L’elfe marchait dans les couloirs sans bien prendre compte de ce qui se passait autour de lui ; il s’était plongé dans ses pensées. Mais malgré cela, il continuait à marcher d’un pas rapide et, arrivé à un tournant, fut contraint de reprendre ses esprits.

Il venait de percuter quelqu’un et son nez s’en alla se cogner en premier. Portant la main à celui-ci pour s’assurer qu’il n’était pas cassé, il s’excusa. Les oreilles pointues furent ce qu’il remarqua en premier, et une pensée lui vint à l’esprit ; Oh non, j’espère qu’il ne s’agit pas de Leöria, se dit-il. Elle était la maîtresse de la sécurité du fort, et l’avait rencontrée à son arrivée. Le caractère dont elle avait fait preuve à ce moment là n’aurait débouché sur rien de bon s’il s’agissait de cette même elfe. Heureusement pour lui, celle-ci était différente.

« Excusez-moi, c’est ma faute, je ne regardais pas où j’allais. »

Le blason sur sa tunique fut la seconde chose qu’il remarqua. Le regard noir que l’elfe venait de poser sur Nufhaj laissait pressentir un instant d’énervement. Il s’empressa donc de reprendre la parole pour s’éviter une volée d’insultes.

« Vous allez bien ? Pardonnez-moi, j’étais dans mes pensées. »

Profitant du pas de recul qu’il venait de prendre, il avait pris le temps de mieux observer son interlocutrice, qui était visiblement plus vieille que lui, à en juger par les quelques rides qui se dessinaient sur son front. Peut-être quelqu’un de plus haut gradé que Leöria … Il croisait les doigts pour que ce ne soit pas le cas.

Elle n’avait pas attendu longtemps pour s’excuser à son tour. Après tout, pour s’être cognés d’une telle manière, il fallait qu’aucun des deux ne soit attentif, la faute était donc partagée.  Sitôt qu’elle eût terminé, l’expression qui se lisait plus tôt sur son visage laissa place à un air plus agressif. Une autorisation … il n’avait rien reçu de tel, même après avoir quitté le bureau de Kern. La seule information qu’il lui avait donnée était d’aller trouver Jagïn Dertok, le monteur de griffon qui s’occuperait de sa formation. Pour ce qui était des documents, tous devaient être confinés sur le bureau du recruteur, engouffrant celui-ci dans une paperasse sans fin.

« Je n’ai reçu aucune autorisation ou document, Kern m’a simplement … »

Il n’avait pas terminé sa phrase qu’elle s’était empressée de le couper dans son élan. Haut gradé ou non, ce n’était pas chose à faire ; le respect avait une grande importance pour lui. L’éducation octroyée aux elfes avait toujours prôné le respect, et son tuteur ne cessait de lui répéter durant son adolescence : la liberté de l’un s’arrête là où celle de l’autre commence, ainsi va le respect.

Si Nufhaj était conscient que la curiosité formait son principal défaut, il savait également que le respect représentait pour lui l’une des choses les plus importantes, et ce, qui que l’on soit. Si un tel s’autorisait donc à passer outre, il ne se priverait pas d’en faire autant. Cela s’appliquait donc à l’elfe qu’il venait de rencontrer, mais il ne voulait cependant pas en faire trop, afin de ne pas paraître aussi hautain qu’elle. Il se contenta donc de la couper dans sa phrase de la même manière, pour terminer celle qu’il avait commencée plus tôt.

« Je disais que Kern m’avait simplement dit de retrouver Jagïn Detrok, afin de pouvoir commencer ma formation. »

Cela impliquait donc qu’il venait de rejoindre la Garde, le dérogeant à toute autorisation écrite ou autre. Elle le comprendrait sans doute d’elle-même. Maintenant qu’il s’était permis d’agir comme l’elfe, Nufhaj espérait qu’elle n’en tiendrait pas compte pour la suite de leur conversation. Il fit preuve d’initiative en lui tendant la main.

« Nufhaj Eïgiri, nouveau membre de la Garde Pourpre, donc. »

L’inclinaison de son visage accompagnée d’un léger écarquillement des yeux signifiait qu’il attendait qu’elle lui réponde. Comment allait-elle réagir ?

Une bonne poigne allait serrer la mienne. Tullia, de la division de bronze. Elle aurait bien pu me parler de la division d’étain ou d’argent que je n’aurais pas su de quoi il s’agissait. J’espérais que cela change au plus vite. Connaître la structure de la guilde, les diverses divisions et généraux qui la composaient. Pour l’instant, je n’étais effectivement qu’un … bleu. Dans le fond, elle avait raison de m’appeler comme ça, mais ce mot ne me plaisait pas. Il ne devait d’ailleurs plaire à personne, de par son côté péjoratif.

« Enchanté. Merci pour le conseil. »

Jagïn, mon futur maître, allait donc m’en faire baver … tant mieux, j’apprendrais plus vite. Je dois bien avouer que je ne m’attendais pas à croiser de gentils formateurs au cœur sur la main, mais l’humour me manquait. Depuis mon adolescence, je ne pouvais m’empêcher d’apprécier l’humour, les répliques amusantes et les affirmations tendancieuses. Mais plus maintenant, je me devais d’être exemplaire. Je venais tout juste d’atteindre mes vingt-quatre ans après tout.

« C’est effectivement ce qu’à terme j’aurais espéré. J’imagine que la plupart des nouvelles recrues arrivent ici car les montures les laissent rêveur. Et … j’en fais sans doute partie, je dois bien l’avouer. Pour ce qui est de la division, je n’en ai encore aucune idée … Kern m’a dit de voir cela avec Jagïn. »

Le tutoiement restait une pratique que j’avais encore du mal à utiliser. La plupart des gens trouvait cela tout à fait normal, et assimilaient le vouvoiement à quelque chose de trop formel. Mais mon éducation me l’avait inculqué, ce qui ne favorisait donc forcément pas l’utilisation de son contraire.

Je ne savais trop quoi dire, ni trop comment agir. Pas que sa compagnie me déplaisait, j’étais surtout impatient de commencer ma formation, de parcourir le fort, de visiter.

« Et … vous êtes ici depuis longtemps ? J’espérais visiter un peu le bastion, histoire de me familiariser à l’endroit. Peut-être pourriez-vous m’en apprendre un peu plus ? D'où venez-vous ? »

Je décidai de saisir l'occasion afin de tisser éventuellement quelques liens par rapport à nos origines. Après tout, ce n'était pas si commun de croiser un elfe dans le désert. Peut-être aurait-elle grandi dans la forêt, peut-être que malgré la différence d'âge apparente nous avions partagé les mêmes choses ? On dit souvent que le monde est petit, ce n'est pas pour rien.

Le lever du soleil ne tarderait déjà pas à montrer le bout de son nez. Ciel que le temps était passé vite depuis mon arrivée, alors que les rayons du soleil s’observaient encore par delà les montagnes. Je suivais Tullia dans les couloirs frais alors qu’elle me disait venir de Tenvel. Cette cité elfique, ancrée au milieu de la forêt telles les racines profondes d’un arbre, témoignait de l’ingéniosité de notre race, tant bien par la beauté naturelle qui en ressortait que par le calme et la sérénité qui y régnaient. Ces escaliers taillés dans l’écorce, qui grimpaient parfois jusqu’au sommet de l’arbre. Ces chants enivrants qui s’entendaient dans ses moindres recoins une fois la nuit tombée. La forêt me manquait tellement.

« Tenvel, quel magnifique endroit … Je n’ai pu m’y rendre que plusieurs fois car ma famille n’y habitait pas, nous étions plus au sud. »

Une chasseuse de prime. Je n’arrivais pas à déceler la différence qui existait entre la chasse d’une prime et l’envie de voyager en vivant grâce à divers contrats. Le chemin parcouru était le même, mais la vision restait sans doute bien différente. Étions-nous donc si différents l’un de l’autre ?

« Chasseuse de prime … Qu’est-ce qui vous a poussé à emprunter cette voie ? »

Peut-être la différence était-elle là ; j’effectuais des contrats pour me permettre de voyager alors qu’elle voyageait pour effectuer des contrats. Tant de similitudes et tant de disparité cependant.

Au tournant d’un couloir, j’aperçu deux personnes visiblement aussi membres de la garde, qui se dirigeaient dans le sens opposé. L’un ne paraissait en rien particulier ; un simple humain de taille et poids moyen, le visage ne reflétant presque que de l’indifférence. L’autre par contre, plus rondouillard mais tout de même costaud, affichait un regard agressif. Sans trop leur prêter attention, nous continuions à avancer avec Tullia.

Une fois arrivés au même niveau, l’épaule de gros gaillard se cogna au mien. La largeur du couloir était sans conteste bien assez grande pour qu’il passe sans me bousculer. Je m’arrêtai, suivant son avancée du regard. Il continuait d’avancer, causant avec son compère comme si de rien n’était. Je poussai un soupir puis me concentrai à nouveau sur notre marche. Je ne me doutais pas encore qu’il s’agissait de Ganek, dit La Masse.

« Laisse, c'est juste Ganek. Il n'en vaut pas la peine. Sauf si tu veux une bonne baston dans les règles, c'est à dire brutale, rapide et qui finit dans des barriques de bières ! Mais je doute que c'est ce que tu souhaites, alors que tu viens juste d'intégrer la Garde.... Enfin, tu es un bleu, donc quand tu seras intégré il ne t'embêtera plus. Par ailleurs, Nufhaj, qu'elle est la raison pour laquelle tu as intégré la Garde ? »

Je décidai de suivre les conseils de Tullia, même si je ne savais pas encore que ce Ganek n’allait pas me laisser tranquille, contrairement à ce qu’elle m’assurait. D’un côté, je pouvais être heureux de converser avec une membre de la Garde qui semblait y appartenir depuis plusieurs années. D’un autre, la quantité d’informations et de questions qui quittaient sa bouche m’obligeait à remettre mes pensées à plus tard. Je venais d’intégrer la garde, je venais d’atteindre l’un des buts que je m’étais fixé. Il me fallait m’en fixer d’autres, et j’avais tant de choses à découvrir ici. Mais plus tard, j’y réfléchirais plus tard.

« Au départ, je n’ai pas quitté la forêt et ma famille dans le but de rejoindre la Garde. J’avais simplement soif de découvertes et de voyage. Cela fait plusieurs années que l’idée de rejoindre la guilde me traverse l’esprit, mais ce n’est vraiment que depuis plusieurs mois que je me suis décidé. »

Je ne désirais pas parler de ce que j’avais vu la veille de ma majorité. Cette étrange chose, composée d’ombre ou de fumée noire. Je ne savais toujours pas, et je n’avais rencontré personne qui n’avait su m’expliquer de quoi il s’agissait. Car c’était réellement à la vue de cette étrangeté que la décision de quitter les miens m’était venue. Non, je garderais cela pour moi.

Sans que je ne m’en sois rendu compte, les escaliers que nous empruntions nous avaient menés sur une large terrasse, côtoyant les roches de la montagne qui bordait les murs de la forteresse. Malgré la lumière du soleil encore peu présente, l’horizon était tout à fait visible, encore éclairé de la blancheur de la lune. Le sable qui recouvrait le désert donnait l’impression d’engorger chaque chose qui pouvait l’éclairer, pour le faire briller encore plus une fois la lumière engloutie.

« Il est vrai que d’un côté, le désert n’a pas à envier les grandes forêts. »

Nous restions là, muets, absorbés par la beauté du lever de soleil. Ces quelques minutes de splendeur naturelle n’eurent pas le temps de s’éterniser que les cloches retentirent. Bientôt, le bastion allait se réveiller. J’avais des choses à faire, je me retournais vers l’elfe.

« Excusez-moi, mais je vais devoir aller trouver ce fameux Jagïn. J’imagine que vous devez également avoir des choses à régler. Je vous remercie pour la conversation et aussi pour la superbe vue. »

[ On ferme le rp ? ou tu voulais continuer ?]